Jak zapowiedział rektor KUL ks. prof. Mirosław Kalinowski, głównymi kierunki działań Centrum będzie pogłębianie relacji katolicko-żydowskich na płaszczyźnie nauki, edukacji i kultury. Nowa jednostka naukowa prowadzić będzie działalność wydawniczą, polsko-izraelską wymianę studentów, a także międzynarodowe sympozja, konferencje, debaty oraz wydarzenia kulturalne.

Metropolita lubelski abp Stanisław Budzik przypomniał, że Lublin nazywany był przez Żydów “Jerozolimą Północy”, słynął jako ośrodek naukowy - już XVI wieku otwarto tu szkołę rabiniczną, zaś lubelska jesziwa, szkoła mędrców, była największa uczelnią talmudyczną na świecie. 

Wielki Kanclerz KUL wyraził też radość, że patronem Centrum będzie rabin Heschel, określany jako ”książę polskich chasydów jeden z najbardziej oryginalnych myślicieli hebrajskich XX wieku”.

Abp Pierbattista Pizzaballa wskazywał, że w zglobalizowanym świecie, katolicy i Żydzi winni prowadzić dialog po to, by do świata, który odchodzi od Boga, skierować propozycję opartą na przesłaniu obydwu religii.

Łaciński patriarcha Jerozolimy wskazał też na przełomowe znaczenie Soboru Watykańskiego II w relacjach katolicko-żydowskich. Od tego czasu krok po kroku podejmowano szereg wydarzeń służących przełamywaniu barier i budowie wzajemnego zaufania. Hierarcha wskazał w tym kontekście na kluczowe znaczenie gestów i dokumentów Jana Pawła II.

Postać papieża Wojtyły przywołał też w swoim liście przewodniczący Konferencji Episkopatu Polski. “Postawa Papieża Polaka i jego konsekwentne nauczanie w procesie zbliżenia między naszymi dwoma religiami i narodami nie miało sobie równych w dotychczasowej historii i stało się inspiracją dla Kościoła w Polsce” - napisał abp Stanisław Gądecki.

Susannah Heschel, córka patrona Centrum wyraziła nadzieję, że wzbudzi ono nowego ducha współpracy pomiędzy chrześcijaństwem i judaizmem. Wspomniała o staraniach Jana Pawła II, Benedykta XVI i Franciszka na rzecz wzmacniania relacji pomiędzy obydwoma religiami. 

- Wiele Polski jest w moim ojcu i wiele jej było w mojej matce, pianistce, której rodzice pochodzili z Polski - wyznała córka rabina Heschela. - Ich głęboka tożsamość religijna wzrastała w Polsce, a ja jestem jej dziedziczką - dodała. Gorąco podziękowała też Polakom za pokazanie światu “wielkiej dawki miłości i otwartości na uchodźców z Ukrainy”.

Zaznaczając, że wedle judaizmu działanie może być rodzajem modlitwy, Susannah Heschel przywołała stwierdzenie swojego ojca, że drugą stroną dobra nie jest zło, tylko obojętność. W tym kontekście wyraziła radość z powodu powołania nowej jednostki naukowej KUL. - Módlmy się razem, aby to Centrum było silne - powiedziała na zakończenie.

Przesłanie do uczestników uroczystości nadesłał m.in. argentyński rabin Abraham Skórka, wykładający na Georgetown University w Waszyngtonie. “Niech Bóg błogosławi ten projekt, aby duchowy ogień wielkiego nauczyciela, którego imię nosi oświecił pogrążoną w rozterkach ludzkość, umożliwiając jej przezwyciężenie absurdalnych konfliktów i ponowne odkrycie transcendencji w życiu” - napisał żydowski uczony, przyjaciel papieża Franciszka.

Dyrektor Centrum, ks. prof. Mirosław Wróbel powiedział, że pierwszym celem nowej jednostki naukowej KUL jest “trwanie w Słowie”, które możliwe jest poprzez czytanie, słuchanie, studiowanie i aktualizowanie Słowa Bożego - Tory i Ewangelii. Drugim celem ma być “poznawanie Prawdy, która prowadzi do prawdziwej wolności”.

Na konieczność kontynuowania dialogu międzyreligijnego w duchu patrona Centrum, zwrócił uwagę ambasador Izraela w Polsce Yacov Livne. "Musimy kontynuować jego misję w zakresie obopólnego zrozumienia i szacunku. Jestem przekonany, że centrum wspomoże nasze społeczeństwa, a efekty będziemy obserwować w niedalekiej przyszłości" – podkreślił dyplomata w nadesłanym liście.

W składzie Rady Naukowej i Komitetu Honorowego nowo powstałej instytucji znaleźli się m.in. rabin prof. Abraham Skórka z Argentyny, dyrektor ds. Kontaktów Międzyreligijnych Amerykańskiego Komitetu Żydowskiego rabin David Rosen, profesor Uniwersytetu Nowojorskiego rabin prof. Lawrence H. Schiffman, profesor Studiów Hebrajskich i Żydowskich Uniwersytetu w Oxfordzie prof. Judith Olszowy-Schlanger oraz łaciński patriarcha Jerozolimy abp Pierbattista Pizzaballa.

Rabin prof. Abraham Joshua Heschel (1907-1972) był żydowskim teologiem, filozofem i poetą. Odegrał ważną rolę podczas Soboru Watykańskiego II, wpływając na kształt deklaracji „Nostra Aetate” (dotyczy stosunku Kościoła katolickiego do różnych religii, w tym do judaizmu), która okazała się punktem zwrotnym w relacjach katolicko-żydowskich.

tk, KUL / Lublin