Urodzony 15 marca 1950 roku szwajcarski kardynał kurialny został mianowany prefektem Papieskiej Rady ds. Popierania Jedności Chrześcijan przez papieża Benedykta XVI 1 lipca 2010 roku. W 2013 r. papież Franciszek zatwierdził go na tym stanowisku. Od 19 marca 2022 roku nosi ona nazwę Dykasterii ds. Popierania Jedności Chrześcijan.

Prawo kanoniczne stanowi, że biskupi i kardynałowie muszą formalnie złożyć rezygnację na ręce papieża w dniu swoich 75. urodzin. Ojciec Święty ma możliwość zezwolenia biskupom i kardynałom, a także urzędnikom kurialnym, na pozostanie na stanowisku po ukończeniu 75. roku życia. Kard. Koch za dwa tygodnie osiągnie ten wiek.

Lata współpracy z papieżem Franciszkiem na rzecz ekumenizmu

W wywiadzie dla EWTN prefekt Dykasterii ds. Popierania Jedności Chrześcijan powiedział między innymi o swojej wieloletniej współpracy z papieżem Franciszkiem.

- Papież Franciszek zawsze przywiązywał dużą wagę do bezpośrednich spotkań z innymi Kościołami chrześcijańskimi. Zawsze używa trzech słów, aby wyrazić tę relację: wspólne podążanie, wspólna modlitwa, wspólne działanie – powiedział kard. Koch.  Zwrócił uwagę, iż Franciszek podkreślił ponadto tak zwany „ekumenizm krwi”, mając na myśli fakt, że prześladowcy chrześcijan nie rozróżniają między katolikami, luteranami czy prawosławnymi. - Jeśli wrogowie jednoczą nas w śmierci, jak możemy być nadal rozdzieleni - wielokrotnie pytał papież.

Kard. Koch był również członkiem delegacji, która uczestniczyła w spotkaniu papieża Franciszka z rosyjskim patriarchą prawosławnym Cyrylem I. W 2016 roku dwaj przywódcy kościelni spotkali się na lotnisku w Hawanie.

- Mieliśmy nadzieję, że będzie to początek intensywnych relacji – wyznał. Jednocześnie zaznaczył, że poparcie Cyryla dla rosyjskiej agresywnej wojny przeciwko Ukrainie nie tylko doprowadziło do „wewnętrznego konfliktu w obrębie prawosławia”, ale także skomplikowało stosunki z Kościołem katolickim.

16 marca 2022 r. Cyryl I i papież Franciszek rozmawiali po raz ostatni za pośrednictwem łączy wideo na prośbę patriarchy. Kardynał Koch, który był obecny przy tym spotkaniu, powiedział EWTN: „Papież stwierdził bardzo wyraźnie, mówiąc do patriarchy: «Nie jesteśmy urzędnikami państwowymi, jesteśmy pasterzami ludu. Dlatego naszym zadaniem musi być jak najszybsze zakończenie tej wojny»”.

• Ks. prof. Stanisz: czy to próba rewizji konstytucyjnego modelu relacji Państwo – Kościół?
• Sprawca zamachu w bazylice w Nicei skazany na dożywocie
• ISKK: wzrasta poziom agresji wobec księży
• Jezuici o decyzji Dzieńkowskiego o małżeństwie: wciąż jest związany ślubami
• 1700 lat od soboru nicejskiego - dyskusja o wspólnym świętowaniu Wielkanocy

 „Chrystus ma pierwszeństwo we wszystkim”

Zapytany o swój herb biskupi i motto, które wybrał: „Aby Chrystus zyskał pierwszeństwo we wszystkim”, kard. Koch wyjaśnił: „W dzisiejszym Kościele doświadczamy tendencji, gdzie każdy myśli, że może przemodelować Kościół według własnego uznania. Musimy jednak ponownie uznać, że nie jest to nasz Kościół, lecz że jest to Jego Kościół i że jesteśmy na Jego służbie”.

Odnosząc się do obrazu z Ojców Kościoła, kardynał dodał, że Kościół jest „księżycem”, podczas gdy Chrystus jest słońcem. - Księżyc nie może wpaść na pomysł, by sam być słońcem, nie ma innego światła niż światło słońca, a mianowicie wypływającego od Chrystusa – powiedział telewizji EWTN kard. Kurt Koch.

CNA Deutsch, st