Gwiazdy pożerają światy podobne do Ziemi. Naukowcy odkryli kosmiczną „zbrodnię”

Niezwykłe odkrycie astronomów

Naukowcy z Keele University oraz University of Exeter przeanalizowali tysiące gwiazd i natrafili na ślady wskazujące, że sześć czerwonych karłów pochłonęło skaliste planety przypominające Ziemię.

Informację o odkryciu przekazało brytyjskie Królewskie Towarzystwo Astronomiczne.

Czerwone karły są niewielkimi i stosunkowo chłodnymi gwiazdami. To właśnie one stanowią najliczniejszą grupę gwiazd w naszej galaktyce.

Czytaj również

Polska tworzy Hybrydową Konstelację Satelitarną

Nowe ślady na Marsie. Naukowcy mówią o przełomie

Naukowcy odkryli wyjątkowy system planet

Kaczyński w Bydgoszczy: „Niektórym osobom nie zależy na rozwoju Polski”

Dwie niezwykłe planety odkryte przez naukowców. Zaskakujące wyniki badań

Najdalszy lot człowieka w kosmos przeszedł do historii. Misja Artemis zakończona sukcesem

Lit zdradził kosmiczną „zbrodnię”

Kluczową rolę w badaniach odegrał lit. Naukowcy zwracają uwagę, że tego pierwiastka nie powinno być w atmosferach czerwonych karłów.

Choć powierzchnia tych gwiazd jest chłodniejsza niż powierzchnia Słońca, ich wnętrza osiągają bardzo wysokie temperatury. W takich warunkach lit powinien zostać zniszczony przez reakcje jądrowe już na wczesnym etapie życia gwiazdy.

Dlatego obecność tego pierwiastka uznawana jest za potencjalny ślad pochłonięcia materiału bogatego w lit, pochodzącego z otaczających gwiazdę planet.

Sześć gwiazd wzbudziło zainteresowanie badaczy

W ramach projektu naukowcy przeanalizowali dane spektroskopowe z przeglądu Gaia-ESO Spectroscopic Survey.

Badacze zidentyfikowali sześć czerwonych karłów w trzech gromadach gwiazd: NGC 2451a, Blanco 1 oraz NGC 2516.

W każdej z tych gwiazd wykryto wyraźnie większą ilość litu niż w innych obiektach o podobnym typie widmowym.

Gromady te mają od 50 do 200 milionów lat, co oznacza, że zawierają stosunkowo młode gwiazdy.

Gwiazdy mogły pochłonąć nawet 10 mas Ziemi

Analizy wskazują, że czerwone karły mogły wchłonąć otaczające je planety o łącznej masie od 3 do 10 mas Ziemi.

Według naukowców właśnie w ten sposób do atmosfer gwiazd trafiła nowa porcja litu, która została wykryta podczas obserwacji.

Taki proces mógł zajść także w Układzie Słonecznym

Niszczenie młodych planet przez gwiazdy było dotychczas przewidywane głównie przez modele teoretyczne opisujące proces formowania się układów planetarnych.

Nowe odkrycie dostarcza pierwszych silnych dowodów obserwacyjnych potwierdzających, że takie zjawiska rzeczywiście zachodzą we Wszechświecie.

Badacze podkreślają, że podobne procesy mogły wystąpić również w przeszłości naszego Układu Słonecznego.

Wyniki opublikowano w prestiżowym czasopiśmie

Rezultaty badań ukazały się na łamach czasopisma naukowego Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Pierwszym autorem publikacji jest Robin Jeffries z Keele University w Wielkiej Brytanii.