Niezwykłe zjawisko geologiczne. Naukowcy nie kryją zaskoczenia

Co właściwie się dzieje?

Zespół naukowców z Uniwersytetu Teksańskiego w Austin zauważył, że litosfera, czyli zewnętrzna, sztywna warstwa Ziemi, pod tym regionem się zapada. W górnym płaszczu planety tworzą się kieszenie stopionej skały, które z czasem stają się na tyle ciężkie, że opadają głębiej.

"Zauważyliśmy, że pod kratonem może dziać się coś niezwykłego"

- powiedział Junlin Hua, główny autor badania.

To właśnie kraton - stara i stabilna część skorupy ziemskiej - zachowuje się dziś w sposób niespodziewany. Zazwyczaj takie struktury są odporne na zmiany, bo stanowią "fundamenty" kontynentów. Na świecie znamy tylko około 35 kratonów. Jednak ten pod Ameryką pokazuje, że nawet one mogą się zmieniać.

"To ważne, jeśli chcemy zrozumieć, jak planeta ewoluowała przez długi czas. Pomaga nam to zrozumieć, jak tworzą się kontynenty, jak się rozpadają i jak są przetwarzane"

- wyjaśnia Thorsten Becker, geofizyk i współautor badania.

Mechanizm tego zjawiska jest nieco podobny do eksperymentu ze smołą - gdy dolna część skorupy ziemskiej osiąga odpowiednią temperaturę, topnieje i powoli odrywa się w dół, niczym kropla. Proces ten nosi nazwę opadania litosfery i jest bardzo powolny.

• Komunikat dla mieszkańców Gdańska
• Niezwykły skarb w Lubuskiem. Fascynujące znalezisko
• Komunikat dla mieszkańców Gdańska
• Polski startup tworzący jedną z najciekawszych polskich innowacji ogłosił upadłość
• Komunikat dla mieszkańców Katowic
• Niepublikowana dotąd rozmowa z Ryszardem Cybą: "Wyjdę, to będę bogatym człowiekiem"
• Z rzeki Bug wyłowiono ciało. Trwa ustalanie tożsamości zmarłego
• Telewizja Republika kontra TVN24. Są wyniki oglądalności

Czy mamy się czego bać?

Naukowcy uspokajają, że nie grozi nam nagłe załamanie kontynentu ani spektakularne zmiany na powierzchni.

"Procesy w płaszczu Ziemi, które napędzają to zjawisko, są bardzo powolne" - podkreślają badacze.