Zaskakujące odkrycie astronomów

Międzynarodowy zespół naukowców, w tym astronomowie z Centrum Astrofizyki Harvard & Smithsonian (CfA), odkrył planetę skalistą około dwa razy większą od Ziemi. Krąży ona wokół swojej gwiazdy w odległości większej niż ta, która dzieli Saturna od Słońca.

"Znaleźliśmy 'super-Ziemię' - co oznacza, że jest większa od naszej planety, ale mniejsza od Neptuna - w miejscu, w którym wcześniej znajdowano tylko planety tysiące lub setki razy masywniejsze od Ziemi"

- wyjaśnił Weicheng Zang, główny autor badania.

• Ogromne złoża gazu na Bałtyku. Niemcy pozwą Polskę?
• Niemiecki gigant rezygnuje z miliardowych inwestycji w energetykę wiatrową
• Komunikat dla mieszkańców Krakowa
• Media: Cud papieża Franciszka w bazylice Świętego Piotra
• Hołownia chce wygryźć Trzaskowskiego. Ma zaskakujący plan
• Komunikat dla mieszkańców Gdyni
• Nie żyje gwiazda serialu "Beverly Hills 90210"
• Polska otrzyma dostęp do sprzętu obronnego tylko wówczas, gdy wypełni kryteria "unijnych wartości"
• Niepokojące informacje z granicy polsko-niemieckiej. Komunikat niemieckich służb

Odkrycia dokonano dzięki efektowi mikrosoczewkowania, przy wsparciu danych z Korea Microlensing Telescope Network (KMTNet), działającej w Chile, RPA i Australii.

Profesor Shude Mao z Tsinghua University i Westlake University podkreślił znaczenie tego odkrycia dla przyszłych badań:

"Aktualne dane dały wskazówkę, jak powstają zimne planety. W ciągu kilku następnych lat próbka będzie cztery razy większa, a zatem możemy ograniczyć sposób powstawania i ewolucji tych planet jeszcze bardziej".

Tego typu planety są powszechne?

Nowa superziemia dowodzi, że tego typu planety są znacznie bardziej powszechne, również na odległych orbitach. Badanie objęło trzy razy więcej planet niż wcześniejsze prace i sięgnęło do obiektów osiem razy mniejszych niż dotąd obserwowane.

Jak zauważyła współautorka Jennifer Yee ze Smithsonian Astrophysical Observatory:

"Pomiar populacji planet, od planet nieco większych od Ziemi, aż po planety o rozmiarach Jowisza i większe, pokazuje nam, że planety, a zwłaszcza superziemie, na orbitach poza orbitą Ziemi, występują w galaktyce obficie".

Superziemia to typ planety, która jest większa od naszej Ziemi, ale mniejsza od gazowych olbrzymów jak Neptun. Zwykle są to światy skaliste, a ich warunki mogą być bardzo różne - od suchych pustyń po oceany rozciągające się na całej powierzchni.