Zbliża się beatyfikacja abp. Fultona Sheena

Kapłan, biskup, kaznodzieja, prezenter radiowy, a następnie gwiazda amerykańskiej telewizji – otrzymał nawet nagrodę Emmy. Fulton Sheen należał do najbardziej rozpoznawalnych postaci religijnych w Stanach Zjednoczonych XX wieku. 24 września 2026 r. w Saint Louis w stanie Missouri ma zostać beatyfikowany. Uroczystości będzie przewodniczył kard. Luis Antonio Tagle – przypomina misyjna agencja Fides.

Mistrz ewangelizacji

Gdy telewizja dopiero zdobywała miejsce w amerykańskich domach, katolicki biskup w sutannie przemawiał przed milionami widzów o Bogu, sumieniu, grzechu, wolności, rodzinie i komunizmie. Często stał przed zwykłą tablicą, bez spektakularnej scenografii. To wystarczało, by przyciągnąć ogromną publiczność.

Prawie pół wieku po jego śmierci, która nastąpiła 9 grudnia 1979 r. w Nowym Jorku – Kościół zamierza przedstawić Fultona Sheena jako wzór chrześcijańskiego życia i ewangelizacji. Na kilka tygodni przed beatyfikacją agencja Fides opublikowała wywiad z bp. Rogerem Landrym, krajowym dyrektorem Papieskich Dzieł Misyjnych w Stanach Zjednoczonych, poświęcony aktualności przesłania amerykańskiego hierarchy.

Fulton Sheen urodził się w 1895 r. w Illinois. Kapłanem został w 1919 r. Studiował m.in. na Katolickim Uniwersytecie w Louvain w Belgii. Jako profesor filozofii i teologii wyróżniał się przede wszystkim umiejętnością prostego i przekonującego przedstawiania zagadnień wiary.

Fenomen medialny

Już w 1930 r. rozpoczął nadawanie jego program radiowy The Catholic Hour. Audycja szybko zdobyła szeroką publiczność. Prawdziwym fenomenem stał się jednak dzięki telewizji. Od 1952 r. prowadził program Life Is Worth Living, który oglądały miliony Amerykanów. W kraju, w którym katolicy stanowili mniejszość i nie zawsze spotykali się ze społeczną akceptacją, Sheen docierał do odbiorców daleko wykraczających poza Kościół.

Jego talent został doceniony także przez środowisko telewizyjne. W 1952 r. otrzymał nagrodę Emmy.

Czytaj również

Kraków: Dziewięciu męczenników salezjańskich ogłoszono błogosławionymi

Dziś 16. rocznica beatyfikacji bł. ks. Jerzego Popiełuszki, Patrona NSZZ "Solidarność"

Jutro w Krakowie beatyfikacja dziewięciu męczenników salezjańskich

Dekrety beatyfikacyjne maronickiego hierarchy i 80 męczenników wojny domowej w Hiszpanii

Stolica Apostolska podała datę beatyfikacji abp. Fultona Sheena

Zbliża się beatyfikacja abp. Fultona Sheena

Człowiek modlitwy

Nie był jednak jedynie błyskotliwym prezenterem. Jak podkreśla bp Landry, źródłem jego działalności apostolskiej była głęboka modlitwa. Przez 61 lat kapłaństwa Sheen starał się codziennie spędzać godzinę przed Najświętszym Sakramentem. Ta „Holy Hour” była dla niego fundamentem całej posługi.

Właśnie ten aspekt jego życia nabiera szczególnego znaczenia w epoce mediów społecznościowych. Kościół ewangelizuje dziś za pośrednictwem YouTube, Instagrama, TikToka i podcastów, a także zastanawia się nad możliwościami wykorzystania sztucznej inteligencji. Zdaniem bp. Landry’ego Sheen przypomina współczesnym „misjonarzom cyfrowym”, że żadna technologia nie może zastąpić życia duchowego.

Sheen nie obawiał się nowych środków komunikacji. Przeciwnie – dostrzegał w nich narzędzia misyjne. Rozumiał, że Kościół nie może jedynie czekać, aż ludzie przekroczą próg świątyni. Skoro miliony Amerykanów gromadziły się przed radioodbiornikami, a później telewizorami, tam również powinno dotrzeć orędzie Ewangelii.

Jego działalność nie ograniczała się jednak do mediów. W 1951 r. został biskupem pomocniczym Nowego Jorku, a w 1966 r. biskupem Rochester. Odegrał także ważną rolę w działalności misyjnej Kościoła, m.in. jako krajowy dyrektor Towarzystwa Rozpowszechniania Wiary w Stanach Zjednoczonych. Jego kaznodziejstwo przyczyniło się do wielu nawróceń na katolicyzm.

Droga na ołtarze

Benedykt XVI ogłosił go czcigodnym w 2012 r. Beatyfikację planowano pierwotnie na grudzień 2019 r. w Peorii, w diecezji, z którą Sheen był związany. Kilka dni przed uroczystością została ona jednak odłożona, aby umożliwić dalszą analizę jego życia i posługi biskupiej.

Po siedmiu latach oczekiwania beatyfikacja ma się odbyć 24 września w Saint Louis.

Kościół nie przedstawia więc Fultona Sheena jako wzoru dlatego, że był gwiazdą telewizyjną. Jego znaczenie polega na czymś głębszym: kilkadziesiąt lat przed pojawieniem się Internetu zrozumiał, że nowe media są ogromnym polem misyjnym.

Jego dziedzictwo można streścić w jednym połączeniu: odwaga w wykorzystywaniu najnowocześniejszych środków komunikacji i codzienne czerpanie ze źródła, jakim była adoracja eucharystyczna. W epoce mediów społecznościowych i sztucznej inteligencji intuicja Fultona Sheena pozostaje zaskakująco aktualna.