Zadowolenie z życia gwałtownie zmniejsza się po osiągnięciu wieku średniego

Korzystając z prowadzonych w 160 krajach świata (98 proc. światowej populacji) ankiet Gallup World Poll, zespół prof. Andrew Steptoe z University College w Londynie wykazał, że z wiekiem zadowolenie z życia zmienia się zgodnie z przewidywalnym wzorcem, zależnym od miejsca zamieszkania.

W krajach anglojęzycznych, takich jak USA czy Wielka Brytania, wykres satysfakcji życia przypomina literę U - "dołek" przypada na wiek średni (zwłaszcza pomiędzy 45. a 54. rokiem życia). W Afryce wykres ma stały, niski poziom, w Ameryce Łacińskiej i rejonie Karaibów łagodnie opada. W krajach byłego Związku Sowieckiego oraz Europie Wschodniej satysfakcja ma od początku poziom wyraźnie niższy niż na Zachodzie czy na Karaibach i stopniowo opada, osiągając pod koniec życia poziom afrykański, przy czym kobiety czują się jeszcze nieco gorzej niż mężczyźni.

Przyczyny takich trendów są - jak wyjaśniają autorzy - liczne i złożone. Głównie chodzi o narastające z wiekiem zagrożenie przewlekłymi chorobami i lokalne możliwości zaradzenia problemom zdrowotnym. W zamożnych państwach osoby starsze mają większe możliwości cieszenia się życiem, nawet pomimo trudności ze zdrowiem. W krajach takich jak te z obszaru byłego ZSRS wiele starszych osób straciło wraz z upadkiem systemu poczucie sensu życia, a w dodatku często mają niskie emerytury i trudny dostęp do opieki medycznej.

PAP - Nauka w Polsce