Urodził się 6 kwietnia 1964 roku. Choć jego rodzice byli katolikami, on sam jest luteraninem. Był nauczycielem, służył w wojsku (m.in. w Afganistanie), przez pięć kadencji był kongresmanem (w Izbie Reprezentantów). W 1994 roku poznał swą przyszłą żonę, również nauczycielkę, Gwen Whipple. Mają dwoje dzieci, Hope (urodzoną w 2001 roku) i Gusa (2006), którzy przyszli na świat dzięki procedurze in vitro.

Aborcja

Walz na zdecydowane poglądy w wielu kluczowych dla Amerykanów kwestiach. Od 2018 roku jest gubernatorem stanu Minnesota (w 2022 roku wybrano go ponownie). Na tym stanowisku wspierał „prawo” do aborcji. Podpisał ustawę wpisującą „swobodę prokreacji” do stanowej konstytucji. Zapewnia ona legalny dostęp do aborcji na każdym etapie ciąży. Jego administracja wyeliminowała kilka ograniczeń dla jej przeprowadzenia, np. 24-godzinny okres oczekiwania na aborcję oraz ochronę prawną dla osób wykonujących aborcję i poddających się jej, które stanęły w obliczu potencjalnych procesów sądowych, wszczętych wobec nich w innych stanach.

In vitro

Walz krytykował próby ograniczenia dostępu do zapłodnienia in vitro po tym, jak sąd najwyższy stanu Alabama czasowo zabronił tej procedury. Nie zajął jednak stanowiska wobec projektu ustawy w Minnesocie, zobowiązującego ubezpieczycieli do pokrywania kosztów leczenia bezpłodności, która ostatecznie nie została przyjęta.

Marjorie Dannenfelser, stojąca na czele organizacji obrońców życia SBA Pro-Life America nazwała wybór Walza na kandydata na wiceprezydenta „najbardziej proaborcyjnym, jaki Ameryka kiedykolwiek widziała”. Z kolei Mini Timmaraju, szefowa proaborcyjnego ugrupowania Reproductive Freedom for All nazwała Walza „niezłomnym obrońcą wolności reprodukcyjnej”.

Organizacje LGBTQ+

Gubernator Minnesota chwalony jest również przez organizacje LGBTQ+ za swe zaangażowanie na rzecz praw tej społeczności. Wspierał inicjatywy ustawodawcze, w tym dotyczącą uchylenia ustawy Don’t Ask, Don’t Tell (która w latach 1993-2010 zabraniała osobom służącym w wojsku afiszowania się ze swą orientacją homoseksualną, biseksualną i transseksualną). Transpłciowa dziennikarka Imara Jones podkreśliła, że jego nominacja jest wysłaniem „mocnego sygnału do społeczności transpłciowej”.

Pomoc dla rodzin

Jednocześnie jako gubernator Walz wprowadził w życie środki pomocowe dla rodzin. W 2023 roku podpisał ustawę zapewniająca 12 tygodni płatnego urlopu rodzinnego i zdrowotnego. Rozszerzył ulgę podatkową na dziecko w Minnesocie do 1750 dolarów rocznie. Wprowadził program subwencji (w kwocie 316 mln dolarów), aby zwiększyć wynagrodzenia pracowników zajmujących się opieką nad dziećmi i ogłosił dodatkowe środki na wsparcie tego sektora. Za jego kadencji w Minnesocie o 31 proc. wzrosły pensje pomocy domowych. Walz podpisał ustawę (Minnesota Nursing Home Workforce Standards Board Act) ustalającą minimalne standardy wymagane od domów opieki. Inna ustawa zobowiązała szkoły publiczne do oferowania uczniom bezpłatnych posiłków, kolejna zawierała nakaz ustawienia dystrybutorów tamponów menstruacyjnych dla dziewcząt. Rozpoczęto także program umożliwiający studia uniwersyteckie młodzieży z rodzin o skromnych dochodach.

Walz zwiększył też środki bezpieczeństwa w dostępie do broni palnej, w tym powszechny system kontroli historii jej używania.

tribunechretienne.com, pb